随着中国加入WTO的临近，中国经济与世界经济势将融为一体。世界新经济的产生和发展，人才已成为各国竞相争夺的目标。综合国力的竞争，说到底是人才的竞争。随着中国改革开放走向深入，尤其是加入WTO后，中国对人才的需求，特别是对高层次人才的需求，将变得越来越迫切。目前，从中央到地方，对海外庞大的中国留学人员高层次人才宝库十分重视，吸引海外高层次人才回国，已成为中国全国上下的共识。 

    2000年11月，北美洲中国学人国际交流中心与北美三十多个海外侨学界团体，在美国首都华盛顿发起召开了“首届北美经贸洽谈暨中国留学人员人才交流大会”（简称“北美留交会”）。大会在中国驻美大使馆的有力支持下，在海外华人的积极参与下，取得了极大成功，在北美与中国引起了巨大反响。包括中国中央电视台、人民日报、新华社、中新社、美国世界日报、侨报在内的各大新闻媒体均在显著版面给予报道。

    大会的召开，被中国新闻社评为2000年十大新闻之一。